Новите варианти на вируса заплашват лятна вълна от Covid-19, но експертите казват, че рискът остава несигурен
Нивата на Covid-19 са най-ниските, които някога са били в Съединените щати, но друга нова реколта от варианти на вируса отново заплашва да наруши низходящата тенденция, докато страната навлиза в лятото.
KP.2 – един от така наречените FLiRT варианти – изпревари JN.1, за да се превърне в доминиращия вариант на коронавирус в Съединените щати, според данни от американските центрове за контрол и превенция на заболяванията. Данните до 11 май показват, че той е отговорен за повече от една четвърт от случаите в страната, което е почти два пъти повече от JN.1. Свързаният вариант, KP.1.1, е причинил около 7% от случаите, показват данните на CDC.
Вариантите FLiRT са разклонения на варианта JN.1 – всички част от по-широкото семейство Omicron – които предизвикаха тази зимна вълна. Акронимът в името се отнася до местоположенията на аминокиселиннитемутации, които вирусът е прихванал - някои на места, които му помагат да избегне имунния отговор на тялото, а други, които му помагат да стане по-преносим.
Вариантите на Covid-19 са „натрупващи се мутации, които правят едно от двете неща: Те или карат антителата, които сте натрупали от ваксинация или инфекция, да не се свързват повече с вируса – ние наричаме това бягство от имунитета – или увеличават силата при които вирусите се свързват с клетките“, каза д-р Анди Пекош, вирусолог от Училището по обществено здраве Johns Hopkins Bloomberg.
Това се превърна в познат модел в начина, по който вирусът, който причинява Covid-19, продължава да се развива, но експертите казват, че все още не знаем достатъчно, за да предвидим точно къде ще настъпят промените след това или как ще повлияят на начина, по който вирусът преминава населението.
Мутациите на вариантите на FLiRT правят повишената предаваемост - и възможна лятна вълна - реална заплаха. Covid-19 се установява в някои сезонни модели, които включват летен удар през изминалите години, но точното ниво на риск за тази година не е ясно.
„В миналото сме имали някои варианти, които започват доста силно и след това не поемат надмощие. Тези подварианти могат прогресивно да станат доминиращи или могат да достигнат до отчитане на някъде между 20% и 40% от случаите и след това просто да останат там. Просто трябва да видим“, каза д-р Уилям Шафнер, експерт по инфекциозни болести в университета Вандербилт. „Вирусът продължава да управлява. Ще ни каже какво ще направи. Всичките ни кристални топки са доста мътни.
Наблюдението на Covid-19 е намаляло значително след края на извънредната ситуация за общественото здраве в САЩ преди година, което също допринася за несигурността. Но наличните данни са последователни. Засега наблюдението на отпадъчните води предполага, че вирусната активност е много ниска и намалява във всички региони на страната, а нивата на хоспитализация на Covid-19 остават изключително ниски.
„Научихме от лабораториите, че досега вариантите на FLiRT изглеждат толкова преносими, колкото и другите подварианти на Omicron, което означава, че наистина са доста заразни. Но те не изглежда да предизвикват по-тежко заболяване или някакво заболяване, което да е отличително от гледна точка на симптомите на клиничното представяне“, каза Шафнер.
От 1 май изтече изискването всички болници да докладват данни за Covid-19 на федералното правителство. Но медицинският център на университета Вандербилт на Шафнер е част от управлявана от CDC мрежа за наблюдение, която продължава да проследява тенденциите въз основа на извадка от болници, които покриват около 10% от населението на САЩ. Нивата на хоспитализация с Covid-19 са спаднали от близо 8 нови приема на всеки 100 000 души през първата седмица на годината до около 1 нов прием на всеки 100 000 души в края на април, показват данните.
Въпреки че вариантите на FLiRT представляват известен риск това лято, експертите остават фокусирани върху това, което може да се случи през есента.
„Ако трябва да прогнозирам, бих казал, че това може да доведе до няколко допълнителни случая, малък скок това лято. Но наистина ще зависи кой вариант е наоколо, когато стигнем до есента“, каза Пекош. „Есента вероятно е времето, когато трябва да очакваме да видим скок на случаите на Covid. И ако имаме вариант наоколо, който има много от тези мутации, които избягват имунитета, тогава потенциалът през есента да имаме по-голям скок е по-голям.
Есента и зимата крият по-голям риск заради изградения имунитет в популацията, каза той.
„Вирусът сега се нуждае от по-добри условия за предаване и тези по-добри условия за предаване вероятно ще се случат през есента, когато времето стане по-хладно, хората прекарват повече време на закрито и е по-вероятно да бъдат в среди, където се случва предаване на респираторен вирус по-ефективно.”
Изследване, публикувано в сряда в медицинското списание JAMA, напомня за тежестта, която Covid-19 продължава да носи в САЩ. Тази зима, въпреки че процентът на хоспитализации с Covid-19 беше много по-нисък от предишните години, той все още беше по-смъртоносен от грипа. Проучване на хиляди болнични пациенти установи, че 5,7% от пациентите с Covid-19 са починали в сравнение с 4,2% от хоспитализираните за грип. С други думи, Covid-19 носи около 35% по-висок риск от смърт от грипа.
Вземете седмичния бюлетин на CNN Health
всеки вторник от екипа на CNN Health.
Хората, които са получили последната ваксина срещу Covid-19 миналата есен, може все още да имат известна защита срещу най-новите варианти; тази ваксина е насочена към различен щам, но е установено, че е еднакво ефективна срещу JN.1 и експертите казват, че някои от тези ползи може да се разпространят и върху нейните FLiRT роднини. Хората, които са имали скорошна инфекция - особено от началото на годината, когато JN.1 беше виден - също може да имат известна защита. Но имунитетът отслабва с времето.
През юни консултативният комитет по ваксините към Администрацията по храните и лекарствата на САЩ ще се срещне, за да обсъди препоръки за версията на ваксината срещу Covid-19, която ще бъде налична тази есен. Срещата беше отложена с около три седмици, за да се „остави допълнително време за получаване на данни от наблюдение“, за да има „по-актуална информация при обсъждане и даване на препоръки“, според публикация на уебсайта на федералната агенция.
Засега, казват експерти, рискът остава сравнително нисък.
„Както при всички неща с Covid, нашата перспектива може да се промени след седмица или две. Но в момента се намираме на наистина много добро място – най-доброто място, на което сме били от много, много време“, каза Шафнер.
